概要
Festingerは社会的比較理論（Social Comparison Theory：1954）の中で、
人間には「自分の意見や能力を正しく評価したい」という根本的な欲求があり、
とくにその評価について客観的で明確な基準が得られない場合、人は他者との比較を通じて自分の能力・価値・立場を判断しようとする
と述べた。この理論によれば、社会的比較は常に起こるものではなく、評価の基準が曖昧・不確実な状況で特に強く生じる心理過程である。
- 客観的な指標がない時の比較：
具体的な数値や明確な評価基準が存在しない場合（例：自分の考えが正しいか、自分にどの程度の能力があるかなど）、
人は他者と自分を比べることで、相対的に自分の立ち位置を把握しようとする - 類似した他者を選ぶ：
比較対象として選ばれやすいのは、自分と能力・年齢・立場・状況が似ている他者である。
これは、類似した他者ほど比較結果の妥当性や情報価値が高く、「自分に当てはまる判断材料」として使いやすいためである。 - 比較の方向性：
社会的比較には、主に次の2つの方向がある。- 上方比較：
自分より優れている、成功していると認識される他者との比較。その差が「到達可能」だと感じられる場合には向上心や動機づけを生むが、差が大きすぎる場合には自己評価の低下や落ち込みを招きやすい。 - 下方比較：
自分より不遇な状況にある、あるいはうまくいっていない他者との比較。安心感や自己肯定感を一時的に回復させる働きを持つことがある。
- 上方比較：
つまり、人間は自分の価値や能力を絶対的に測れない状況において、他者との相対比較を通じて自己評価を形成・調整する傾向を持つ。
また、他者の失敗や評価低下を見ることで相対的に自分の立ち位置が上がったように感じ、低下していた自尊心が一時的に満たされる現象も確認されている。この点については、Festingerの理論を基盤として、後続研究で「下方比較による自尊心維持」として整理されている。
実例
1. SNSでの代表例（最も典型）
- フォロワー数・いいね数で価値を測る
- 同年代・同属性の人と無意識に比較する
- 他人の投稿（成功・楽しそうな生活）を見て「自分は劣っているのでは」と感じる
👉 SNSは、数値化された評価指標と類似他者が常に可視化される環境であるため、上方比較が慢性的に生じやすく、自己評価が不安定になりやすい。
2. 学校・教育現場（友人との比較）
- テスト順位や偏差値で自分の能力を判断する
- 成績が近い友人と自分を比べる
- クラス内での立ち位置を意識する
👉 評価基準が相対的指標（順位・平均）で示される場面ほど、社会的比較は強まりやすい。
3. 職場・キャリア（同僚との比較）
- 年収・役職・業績で自己価値を測る
- 同期や同僚の昇進・評価と自分を比べる
- 「自分は平均より上か下か」を気にする
👉 立場や条件が近い人ほど比較対象になりやすく、感情的影響も大きい。
4. 消費・ライフスタイル（生活の満足度）
- 高級品を持つ人を見ると欲しくなる
- 持ち物や住環境で満足度が変わる
- 周囲と同程度であることに安心する
👉 生活満足度は絶対的水準よりも相対評価によって左右されやすい。
5. 健康・身体イメージ（健康度、容姿の満足度）
- 運動量や健康習慣を周囲基準で評価する
- 体型・容姿を他人と比べる
- メディアの理想像と比較して自己否定する
👉 比較対象が非現実的であるほど、自己評価の歪みが生じやすい。
6. 意見・価値観の形成（価値観の依存先）
- 多数派か少数派かで意見に自信を持つ
- 周囲と違うと不安になる
- 「普通はこうだよね」を基準に判断する
👉 社会的比較は、同調行動や多数派への追随とも密接に結びついている。
ちなみに、Leon Festingerは認知的不協和理論（1965）でも非常に有名。こちら↓に概要
